猫の体調不良でよく見られる「下痢」「嘔吐」「体重減少」など。実はその原因のひとつとして、寄生虫が関わっていることがあります。寄生虫と聞くと少し怖いイメージがありますが、多くの場合は適切な治療で改善し、予防も可能です。
この記事では、猫に多い寄生虫の種類や症状、治療法、家庭でできる予防策について、初めての方でもわかりやすく解説します。人への感染に注意が必要な寄生虫についても触れていますので、ぜひ参考にしてください。
猫の寄生虫とは？
寄生虫とは、猫の体の中（腸・血液・皮膚など）で生活し、栄養を奪ったり健康に悪影響を与える生き物のことです。体内に住む「内部寄生虫」と、皮膚に寄生する「外部寄生虫」に分かれます。
寄生虫の中には無症状のまま進行するものもあり、気づいたときには体力が落ちていた…というケースも珍しくありません。特に子猫や高齢猫は体力が弱いため、寄生虫の影響を強く受けやすい傾向があります。
猫に多い寄生虫の種類
猫に見られる寄生虫には次のような種類があります。
① 回虫（かいちゅう）
もっとも一般的な内部寄生虫。嘔吐物に白い細長い虫が出ることもあります。子猫でよく見られます。
② 鉤虫（こうちゅう）
血を吸うタイプの寄生虫で、貧血を引き起こすことがあります。重症化すると命に関わる場合も。
③ 条虫（サナダムシ）
ノミを介して感染することが多く、お尻の周りに米粒のような白い粒が付着するのが特徴です。
④ コクシジウム
子猫でよく見られる寄生虫で、粘膜便・下痢・体重減少を引き起こします。集団飼育で広がりやすい傾向。
⑤ ジアルジア
水を介して感染する原虫で、下痢や軟便が続くのが特徴。衛生環境が悪い場所で広がりやすいです。
⑥ トキソプラズマ
猫が保有宿主となることがある寄生虫。健康な猫では軽症で済むことが多いですが、人への感染リスクもあるため注意が必要です。
寄生虫が引き起こす主な症状
寄生虫によって症状は異なりますが、多くのケースで共通して見られるのは次のようなサインです。
- 下痢・軟便が続く
- 嘔吐が増える
- 体重が減る・痩せてくる
- お腹が膨らんで見える（子猫に多い）
- 毛ヅヤが悪くなる
- 元気がない、ぐったりしている
- 肛門周りに白い粒（条虫の体節）
症状が軽くても、寄生虫が体の負担になっていることは変わりません。早めの受診で悪化を防げるケースが多いです。
どのように感染する？感染経路を知って予防につなげる
寄生虫の多くは次のような経路で感染します。
・母猫からの母子感染
回虫やトキソプラズマは、母猫の体内を通じて生まれた子猫に感染することがあります。
・ノミを介した感染
条虫はノミを食べてしまうことで感染するため、ノミ対策は非常に重要です。
・環境や排泄物からの感染
コクシジウムやジアルジアは、汚れた水や排泄物を介して広がります。
・外で狩りをする猫
ネズミや鳥を捕まえる習慣のある猫は感染リスクが高まります。
完全室内飼育でも油断は禁物で、ノミの持ち込みなどが原因で感染することもあります。
寄生虫の治療方法
寄生虫の種類に応じて治療薬が異なるため、まずは動物病院で検査を行い、種類を特定することが重要です。
治療は一般的に次の方法で行われます。
駆虫薬（飲み薬・スポット）
多くの寄生虫は専用の駆虫薬で駆除できます。回虫・鉤虫・条虫などは薬で改善されるケースが多いです。
下痢が続く場合のサポート治療
脱水を防ぐための点滴、胃腸薬の処方が行われることがあります。
再検査での確認
寄生虫は一度の治療で完全にいなくならないこともあり、再検査で治癒を確認することが推奨されています。
多くの寄生虫は、早期治療で改善できるため、気になる症状がある場合は早めに相談してください。
予防方法と日常でできる対策
寄生虫は予防が非常に重要です。次のポイントを押さえておくと、感染リスクを大幅に減らすことができます。
① ノミ・ダニ予防を継続する
条虫の感染を防ぐためにも、ノミ対策は必須です。
② トイレ周りを清潔に保つ
コクシジウムやジアルジアは環境から感染しやすいため、こまめな掃除が効果的です。
③ 外に出さない・狩りをさせない
外猫は寄生虫感染のリスクが大幅に上がります。
④ 新入り猫は検査をする
新しく迎える猫は、見た目が元気でも寄生虫を持っていることがあります。
日常の小さなケアの積み重ねが、猫の健康を大きく守ります。
猫の寄生虫に関するよくある質問（Q&A）
Q1. 寄生虫は人間にうつる？
種類によっては人への感染リスクがあるものもあります。特にトキソプラズマや回虫は注意が必要です。衛生管理と早めの治療が大切です。
Q2. 下痢が続いたら寄生虫を疑うべき？
寄生虫が原因のこともありますが、他の病気でも下痢は起こります。動物病院で検査するのが確実です。
Q3. 家庭で駆虫薬を使っても大丈夫？
市販薬では適切な種類に対応できない場合があります。必ず動物病院で処方されたものを使ってください。
Q4. 完全室内飼いでも寄生虫になる？
はい。ノミの持ち込みや新入り猫から感染することがあります。油断せず予防を続けましょう。
Q5. 治療はどれくらいかかる？
軽症なら数日〜1週間程度で改善することが多いですが、種類によっては長期治療が必要なこともあります。
